Бельгия. Рай для сладкоежек и пивных гурманов

Здравствуйте, уважаемые читатели. Сегодня снова предлагаю вашему вниманию статью не технического плана, а некий расслабляющий экскурс в страну шоколадных вкусностей, изысканного пива, красивейших замков и соборов. Позвольте поделиться своими впечатлениями о красоте и особенностях Бельгии. Постараюсь охватить такие города, как Брюссель, Антверпен и небольшой городок Лёвен, с которым была непосредственно связана моя командировка и в котором я провел больше всего времени. Наша бизнес-поездка началась с прилета в город Брюссель, по прибытию в который мы сразу отправились в горд Амстердам – столицу Нидерландов.  О жизни и культуре Амстердаме вы можете посмотреть мою предыдущую статью: "Амстердам. Велосипедная столица свободных нравов". Единственное, что мы успели запечатлеть в Брюсселе, – это местный аэропорт. Эту красоту стоит увидеть.

Замечательное зрелище: весь потолок выхода с аэропорта устелен искусственными маками. И так как расстояние к выходу довольно-таки внушительное, то вместо "пешкаруса", можно воспользоваться сервисом элеватора, который двигается горизонтально. 

Мы планировали больше времени провести в Брюсселе по возвращению с Амстердама, но нашим планам не судилось сбыться по той простой причине, что экономить на поездах в Амстердаме выливается в большую потерю времени. Самые дешевые билеты, которые мы приобрели, обошлись нам в районе 49 евро и включали в себя 3 пересадки. Вот на такой электричке мы в конце-концов добрались в город Антверпен.

Даже не взирая на столь ужасный вид данной электрички, едет она очень тихо. Так как билет мы брали до Брюсселя, и нам нужно было либо ждать любую электричку в направлении Брюсселя, затем с Брюсселя добираться в Лёвен – наш пункт назначения, либо плюнуть на купленный билет и поехать прямой электричкой прямо с Антверпена в Лёвен. Билет с Брюсселя в Лёвен стоил 5 евро, а с Антверпена, куда мы прибыли, в Лёвен стоил 7.5 евро. Мы решили, что 2 с половиной евро не стоят потерянного времени, так как мы уже были изрядно уставшими и голодными. Поэтому мы взяли билет на поезд, который отправлялся где-то через полтора часа, чтобы хоть немного побродить по городу. Я очень сожалею о том, что у нас было так мало времени посмотреть этот город. Дело в том, что порт Антверпена – второй по величине в Европе и входит в 20 самых крупных портов мира. Также Антверпен славится тем, что это крупнейший в мире центр огранки алмазов. Да что далеко ходить. Как только вы приезжаете в Антверпен, начиная с центрального ЖД вокзала вы станете понимать, насколько это удивительный город.

На фото вы видите фото центрального ЖД вокзала "Антверпен-Центральный", который является одной из достопримечательностей города. Вот фото более крупного плана.

Основная особенность этого вокзала состоит в том, что в отличии от большинства других железнодорожных вокзалов, с появлением новых путей площадь вокзала разрастается не в ширину, а вглубь. В нем есть 4 уровня размещения поездов. Один уровень рассчитан под разные магазинчики, а остальные три принимают поезда с разных направлений.  Вот как выглядят эти уровни со стороны.

(Фото взято с Википедии)

Зал здесь очень просторный и красивый, а неординарное построение уровней не оставит вас равнодушными. Думаю, как минимум этот замечательный вокзал отложится у вас в памяти надолго. Если у вас очень мало времени для ознакомления с достопримечательностями города, то можете выйти на площадь Астрид, на которой расположен центральный ЖД вокзал, и полюбоваться местной красотой с огромного колеса обозрения.

Здесь спереди видно статую мальчика на верблюде. Ниже эта статуя более крупным планом.

К сожалению, я не знаю, что это за статуя, но скажу,что она стоит на входе в зоопарк. В плане досуга Антверпен спроектирован ну очень классно. Вы только с вокзала можете довольно приятно, с пользой провести время и оставить немножко ваших деньжат в этом городе. А вот фото внешнего вида ЖД вокзала.

Как можно заметить с фото, он расположен совсем рядом с колесом обозрения. Так как я "зажал" свои денежки на колесо обозрения (с курсом национальной валюты к евро и дороговизной меня сначала охватила паника), то приведу несколько фото, сделанных моими коллегами по "цеху".

Вид на центральную площадь с колеса обозрения:

Вид на город с колеса обозрения:

Ну и еще одно фото с видом на площадь, которое мне показалось очень неплохим:

Так как время нас хорошенько поджимало, мы сразу же отправились на электричку до города Лёвен. Здесь нас также ждало приятное удивление. Во-первых, электричка очень просторная, а во-вторых, при езде не слышно стука колес. Она едет бесшумно. Ниже на фото показан вагон электрички с информационным таблом внутри.

Город Лёвен встретил нас узенькими улочками, которые были лишь чуточку шире, чем те же улочки в Амстердаме. Количество велосипедистов также отличалось. Возможно, по той причине, что население города Лёвен составляет порядка 100 тыс. жителей, поэтому велосипедисты нас не "доставали" настолько, как в Амстердаме. И ездили они как-то более спокойно и по правилам. Ниже на картинке показана пешеходная улочка Лёвена.

Первое, что бросается в глаза на улицах Лёвена, – это очень малое количество деревьев. Для меня этот факт сразу бросился в глаза. В Лёвене есть несколько университетов, которые считаются одними из лучших в Европе. Поэтому вы сами можете представить, сколько в городе студентов. В вечернее время, когда студенты выползают со своих скромных уголков, город оживает. Мне очень понравилась особенность города Лёвен, а именно: Большой рынок, или Гроте Маркт. Гроте Маркт расположен в историческом центре небольшого городка Левен в окружении древних архитектурно-исторических памятников 15-16 веков, таких как церковь Святого Петра, Ратуша и Круглый стол. Гроте Маркт можно по праву назвать частью культурного наследия страны. Недалеко от рынка находится древнейший вуз Европы – Лёвинский католический университет. Здесь вы не только сделаете покупки, но и совершите небольшой тур по достопримечательностям Левена. На Большом Рынке расположены магазины, отели, кафе и рестораны, сувенирные лавки. В местных пабах, которые там на каждом шагу по несколько штук, можно отведать знаменитое бельгийское пиво. Бельгийцы славятся своим мастерским пивоварения. В Лёвене заходится знаменитая пивоварня Stella Artois, которую мы так и не смогли отведать из-за строго расписанного распорядка дня.

Так как я не особо фанат пива, название которого совпадает с названием фабрики Stella Artois, я предпочитал другие сорта бельгийского пива, такие как Leffe, Hoegaarden и Karmeliet. Я считаю, что любители пива здесь смогут найти тот вкус пива, который им запомнится надолго. Я думал, что меня нельзя сильно удивить пивом, но сильно ошибался. Например, мне очень понравилось пиво "Hoegaarden Rosee".

У него довольно необычный вкус, поскольку в пиве присутствует пикантная нотка малины, это придает пиву пряный насыщенный фруктовый аромат. Средняя стоимость пива в пабах и ресторанах колеблется в районе 2.5 - 3.5 евро за бутылку 0.33 литра. Как мы поняли, такой размер бутылки для пива в Европе является нормой. Ну и как не испробовать аппетитные блюда бельгийской кухни...

Такая порция рёбрышек стоила 22.5 евро. Порцию чуть поменьше можно было заказать за 16.5 евро. Если переводить на нашу национальную валюту, получается не так уж и дешево. Средний счет в кафе или ресторане составляет в районе 20 евро за первое и второе блюдо. Первое стоит в районе 3 евро. Обычно такие наборы называют стартерами, и состоят они в основном из супов-кремов. Особенностью бельгийской кухни мне понравился вкус блюд, плюс подача этих самых блюд. На второе блюдо вы заказываете что-то из мясного или рыбного, а на гарнир подается какой-либо салат и картофель-фри, или крокетсы, или еще что-то идет просто как добавка к основному блюду. Обычно мы привычно заказываем, например, картофель, а затем отдельно что-то мясное. Здесь вы заказываете, например, лосось с миндалем и впридачу получаете гарнир на выбор к нему. Вам в итоге принесут огромный кусок лосося с миндалем и ароматным соусом, а закусить вы можете хрустящей картошкой фри.

Отвлечемся немного от еды, так как от этого искушения начинают течь слюни, и кто-то из вас, наверное, уже устремился к холодильнику... Поэтому давайте вернемся к достопримечательностям Лёвена. На первом месте, пожалуй, среди достопримечательностей города – Ратуша(Stadhuis), которая находится в центре Лёвена, напротив церкви святого Петра на большой площади  (Гроте-Маркт; Grote Markt).

В ночное время эта Ратуша выглядит намного эффектнее и величественнее.

Также в Лёвене вы можете увидеть замечательный фонтан Фонске, что означает "Источник мудрости".  Находится этот фонтан в центре города, на площади Fochplein, что неподалеку (около 100 м на восток) от Большой площади. Почему такое оригинальное название, вы сразу же догадаетесь, как только увидите фото самого фонтана.

Также довольно-таки оригинальная, и к тому же, недалеко от центральной площади находится скульптура шута Paep Thoon.

Рекомендую пройтись к этому месту не столько чтобы посмотреть данную скульптуру, сколько испробовать замечательных ребрышек, которые вы видели на фото выше.

По рассказам коллег по работе, мы узнали, что в основном жители среднего достатка предпочитают жить в собственном доме за чертой города. Так как у нас была возможность посмотреть, как живут на окраине Лёвена, мы совершили небольшую экскурсию и хотели бы поделится с вами несколькими фотографиями домов обычных жителей, которые живут за городом.  

Неординарный домик за городом

Дом с симпатичным балконом

Думаю, этот домик говорит сам за себя:

В Лёвене есть несколько моментов, которые очень огорчают. Первый из таких моментов заключается в том, что магазины работают в основном до 18:00. Из-за этого мы так и не смогли устроить себе небольшой шопинг. Дольше всего могут работать некоторые супермаркеты, и то время работы их обычно до 20:30 максимум. Жители города привыкли "затариваться" раз в неделю, поэтому для них это нормально.  Второй момент больше вызвал удивление, чем огорчение. Множество местных жителей одеваются чрезмерно неприхотливо и безвкусно. Одежда дачников в нашей стране выглядит лучше, чем у некоторых бельгийцев парадная. Увидеть свитер, заправленный в спортивные штаны здесь можно намного чаще, чем в другой стране.  Для европейцев главное, наверное, удобство, а не то, как это выглядит. Также европейцы предпочитают не тратить деньги на ветер. Они экономят просто на всем, чем только можно. Возможно, это одна из причин, почему они так отличаются от нас. Ну и как же можно поехать в Бельгию и не попробовать знаменитого бельгийского шоколада. В городе Лёвен знаменитой мастерской шоколада является магазин "Leonidas", в котором можно приобрести замечательный шоколад ручной работы. Шоколад действительно вкусный, но не самый дешевый. Купить хорошие конфеты обойдется вам в "копеечку". Но эти конфеты могут служить лакомством как вам, так и неплохим подарком для ваших близких или родственников, если вы захотите подарить что-то необычное. Особенно ели этот "кто-то" сладкоежка, ему бельгийский шоколад должен прийтись по вкусу. Бельгиям – замечательная страна. Если у вас будет возможность в ней побывать, постарайтесь насладиться этим вполне. Тем более, после прочтения этой статьи вы будете знать, как полезно провести время в Бельгии. Следующая статья будет о замечательном городе Кёльн, Германия. Поэтому до встречи в Германии.